最緊密堆積原理是將晶體內質點作為球體來考慮,認為質點之間按照最緊密方式進行排列.
對于離子鍵和金屬鍵晶體結構,由于離子鍵和金屬鍵是沒有方向性,核外電子云分布是球形,可以作為球形來考慮.所以對于離子鍵和金屬鍵晶體結構,可以用球體最緊密堆積原理來研究.
首先考慮等直徑球體最緊密堆積,發現,大球最緊密堆積基本形式只有兩種:
兩層重復ABABABAB…形式；
三層重復ABCABCABC…形式;
如果是:ABACBCACB…,則可以認為是由上述兩種基本形式組合.
不可能ABCCABBAA…,這樣就是非緊密堆積.

等大球最緊密堆積結構中只形成兩種空隙:四面體空隙和八面體空隙.空隙分布與數量為:一個球周圍分布8個四面體空隙和6個八面體空隙.
對于非等大直徑球體密排,將半徑較大陰離子視為等大球最緊密堆積,半徑較小陽離子充填到空隙中.